Dịch Bệnh Suy Hô Hấp Cấp Tính (gọi tắt là SARS)

   

VOA - 14 May 2003, 14:44 UTC Thủ tướng Phan Văn Khải bày tỏ sự thông cảm sâu xa với Thủ tướng Trung Quốc Ôn Gia Bảo về bệnh dịch SARS.

Thông Tấn Xã AFP cho hay Thủ tướng Việt Nam Phan Văn Khải đã bày tỏ sự thông cảm sâu xa với Thủ tướng Trung Quốc Ôn Gia Bảo về những khó khăn do bệnh dịch SARS gây ra, đồng thời bày tỏ hy vọng rằng Trung Quốc sẽ chiến thắng dịch bệnh này.

Theo bản tin của Việt Nam Thông Tấn Xã, Thủ tướng Phan Văn Khải xác nhận là chính phủ và nhân dân Việt Nam ghi nhận những nỗ lực lớn lao và những thắng lợi sơ khởi của Trung Quốc trong việc kiểm soát dịch bệnh vừa kể. Hôm thứ Tư, Trung Quốc cho hay có thêm 5 người thiệt mạng, nâng số tử vong vì bệnh SARS trên khắp lãnh thổ Hoa Lục lên 267 người.

Trong khi đó, Malaysia hủy bỏ lệnh đòi công nhân hoặc du khách từ Việt Nam tới phải bị cách ly 10 ngày và phải có giấy tờ chứng minh không nhiễm bệnh SARS. Theo nhật báo The Star, Bộ Trưởng Y Tế Malaysia Chua Jui Meng đưa ra tin vừa kể sau khi Việt Nam loan báo đã khống chế được bệnh SARS, và ông nói rằng đây là một tin vui cho giới chủ nhân tại Malaysia vì hiện có tới 32000 công nhân Việt Nam làm việc tại nước này.

RFA - 2003-05-13 Thêm nhiều người Trung Quốc, Hồng Kông, Đài Loan chết vì bệnh SARS

Theo các con số loan báo mới nhất, đã có thêm 21 người thiệt mạng vì bệnh SARS ở Trung Quốc, Ðài Loan và Hồng Kông, trong khi các chuyên viên y tế quốc tế tỏa về vùng nông thôn nghèo của Trung Quốc để cố gắng ngăn chặn bệnh SARS lan tràn.

Tổng gíam đốc nhiệm kỳ tới của Tổ Chức Y Tế Thế Giới, ông Jong-Wook Lee, tuyên bố rằng muốn đối phó với bệnh này thì phải tìm ra cách lây nhiễm và theo dõi diễn biến lây lan của bệnh, nên những thông tin đầy đủ là hết sức quan trọng.

Tổ Chức Y Tế Thế Giới cho biết hoạt động này là do mối lo sợ rằng tình hình bệnh SARS ở Trung Quốc còn tệ hại hơn là những gì nhà cầm quyền nhìn nhận. Các chuyên viên của WHO thắc mắc về con số báo cáo bệnh quá ít ở những tỉnh thành lân cận Bắc Kinh, trong khi số công nhân đi về Bắc Kinh rất đông đảo.

Hôm thứ hai Trung Quốc đã có thêm 12 người chết và 75 ca bệnh mới.

Malaysia vừa ra lệnh cách ly 10 ngày tất cả những học sinh và công nhân đến từ những xứ có bệnh SARS và Philippines.

RFA - 2003-05-12 WHO: Trung Quốc cần học kinh nghiệm chống dịch SARS của Việt Nam

Bệnh viêm phổi cấp SARS tiếp tục gây lo ngại cho toàn cầu. Tính đến 6 giờ chiều Chủ nhật theo giờ Việt Nam, trên thế giới đã có 536 người chết vì SARS, hơn 7.300 người bị nghi ngờ nhiễm bệnh.

Nhân vật sắp nhận chức Tổng thư ký tổ chức Y Tế Thế Giới, ông Jong Wook Lee, tuyên bố trong một cuộc phỏng vấn hôm Chủ nhật là, Trung Quốc cần học kinh nghiệm chống dịch SARS của Việt Nam.

Theo tin tức ghi nhận, Trung Quốc vẫn ở trong tình trạng nghiêm trọng. Cách đây bốn giờ, mức tử vong Hoa Lục không kể Hongkong đã lên tới 240 người, số nhiễm bệnh gần 5 ngàn người.

Mặt khác, Thủ tướng Trung Quốc Ôn Gia Bảo hôm nay lên tiếng ở Bắc Kinh rằng, nước ông sẽ sử dụng mọi nguồn lực để ngăn chặn dịch Sars không để lây lan thêm nửa. Ông Ôn Gia Bảo loan báo cấp ngân sách bổ túc 812 triệu nhân dân tệ, tương đương gần 100 triệu đô la, để các khu vực nghèo khó ở nông thôn có phương tiện chống dịch.

Tin còn cho biết là Nhật Bản cử 2 bác sĩ chuyên môn tới Bắc Kinh hôm nay, và sẽ lưu lại đây 6 ngày để giúp ngành y tế Trung Quốc chống dịch.

VOA - 12 May 2003, 14:02 UTC 90 sinh viên Việt Nam được thả ra khỏi một trung tâm cách ly sau khi đáp phi cơ từ Bắc Kinh về Hà Nội.

Hôm thứ Hai, 90 sinh viên Việt Nam đã được thả ra khỏi một trung tâm cách ly, nơi họ bị giữ trong 10 ngày sau khi từ Trung Quốc đáp phi cơ về Việt Nam theo một chương trình của chính phủ để đối phó với bệnh SARS.

Theo Thông Tấn Xã AFP, phát ngôn viên Nguyễn Quang Thuận của Bộ Y Tế Việt Nam cho hay nhóm 90 sinh viên này đã được phép rời trung tâm cách ly để về đoàn tụ với gia đình, sau khi bị giữ tại một căn cứ quân sự tại thị trấn Xuân Mai, cách Hà Nội 30 kilômét phía tây nam, lúc đáp phi cơ từ Bắc Kinh về tới phi trường quốc tế Nội Bài hôm mùng 2 tháng 5 để tránh nạn dịch bệnh SARS đang lây lan mạnh tại Trung Quốc.

Dù các sinh viên này đã được chuyên viên y tế khám xét xem có mang triệu chứng nào của bệnh SARS lúc về tới Việt Nam hay không , Bộ Y Tế quyết định cách ly họ một thời gian để ngăn chặn rủi ro có thể bộc phát một tình trạng lây nhiễm mới, vì Trung Quốc là nơi có nhiều người thiệt mạng vì bệnh SARS và có nhiều ca bệnh SARS nhất thế giới.

Tuy là một trong những nước đầu tiên bị ảnh hưởng của chứng bệnh sau này được phát giác ra là bệnh SARS và là một trong những nước đầu tiên khống chế được chứng bệnh này, song theo Tổ Chức Y Tế Thế Giới, Việt Nam vẫn còn phải đương đầu với mối đe dọa của một đợt bộc phát mới của bệnh SARS do những người từ Trung Quốc hay từ những vùng có bệnh đem tới.

VOA - 12 May 2003, 14:08 UTC Việt Nam cắt giảm từ 35 tới 40% chỉ tiêu số lượng du khách nước ngoài tới Việt Nam trong năm nay vì ảnh hưởng bệnh SARS.

Hôm thứ Hai Việt Nam cắt giảm từ 35 tới 40% chỉ tiêu về số lượng lượt đến của du khách nước ngoài tới Việt Nam trong năm nay vì ảnh hưởng của bệnh SARS. Thông Tấn Xã AFP cho hay ông Vũ Thế Bình, giám đốc Sở Du Lịch Việt Nam nói rằng chỉ tiêu về số lượt đến của du khách nước ngoài tới Việt Nam trong năm 2003 trước đây được dự trù là từ 2 triệu 800 ngàn tới 3 triệu lượt, nay cắt xuống còn khoảng 1 triệu 800 ngàn.

Ông Bình than phiền là Việt Nam từng bị ảnh hưởng của vụ khủng hoảng tài chánh Á Châu năm 1997 và vụ tấn công khủng bố ngày 11 tháng 9 năm 2001, nhưng các vụ này đều không gây nhiều tai hại cho ngành công nghiệp du lịch bằng bệnh SARS. Cuối năm 2002, số lượt đến của du khách nước ngoài tới Việt Nam tăng tới 13%, lên 2 triệu 630 ngàn lượt, và trong 3 tháng đầu năm 2003, con số này tăng 11% so với cùng thời gian này năm ngoái.

Tuy nhiên, trong thời gian từ ngày 15 tháng 3 tới ngày 15 tháng Tư, số lượng lượt đến của người nước ngoài tới Việt Nam bằng đường hàng không giảm 46%, bằng đường biển giảm 20%, và sở du lịch Việt Nam ước tính là trong khoảng thời gian 1 tháng kể từ ngày 15 tháng Tư, số lượng người nước ngoài đáp phi cơ tới Việt Nam sẽ giảm khoảng 75%.

RFA - 2003-05-09 Hoa Kỳ viện trợ cho Trung Quốc một ngân quỹ khẩn cấp chống bệnh SARS

Theo tin từ Washington, trong tuần này Hoa Kỳ sẽ viện trợ cho Trung Quốc 500,000 đôla trong một quỹ khẩn cấp để giúp xứ này tăng cường hệ thống y tế công cộng, trong khuôn khổ cuộc chiến chống bệnh SARS.

Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ cho hay Cơ quan phát triển quốc tế Hoa Kỳ sẽ giao cho Hội Chữ Thập Ðỏ Trung Quốc ngân khoản này để mua dụng cụ bảo hộ y tế và những vật dụng y tế khác.

Hôm qua, chính phủ Trung Quốc đã nhận được hơn 76 triệu đôla bằng tiền và vật phẩm để sử dụng chống bệnh SARS ở xứ này, do các công ty trong và ngoài nước, các cá nhân và các chính phủ nuớc ngoài hiến tặng. Khoản hiến tặng gồm 46 triệu đôla tiền mặt, phần còn lại là vật phẩm.

Phó thủ tướng kiêm Bộ trưởng y tế Trung Quốc, bà Ngô Nghi, đề cập đến tác dụng cao của các loại thảo dược cổ truyền của Trung Quốc trong việc chống bệnh SARS. Bà kêu gọi giới y tế Trung Quốc nghiêm cứu thêm về giá trị khoa học của thảo dược và sử dụng thảo dược để chữa bệnh SARS.

Cũng do ảnh hưởng của bệnh SARS, chính phủ Liên bang Nga đã ra lệnh đóng một số cửa khẩu biên giới với Trung Quốc để ngăn ngừa bệnh SARS lan sang, đồng thời áp dụng nhiều biện pháp ngừa chống bệnh này.

Hãng thông tấn Interfax trích dẫn nguồn tin từ Bộ Thông tin Nga cho biết Thủ tướng Nga Mikhail Kasyanov chỉ thị đóng những cửa khẩu nào không có đủ trang bị để khám bệnh toàn diện. Chỉ thị được đưa ra trong phiên họp khẩn cấp của các Bộ Trưởng, trong khi các bác sĩ Nga đang chẩn trị ca bệnh SARS đầu tiên ở xứ này.

Một thanh niên Nga 25 tuổi có triệu chứng mang bệnh SARS, hiện còn ở trong tình trạng trầm trọng nhưng ổn định.

Các y sĩ quân y sẽ được tăng cường để kiểm soát chặt chẽ những người đến Nga từ những nơi mà Tổ Chức Y Tế Thế Giới khuyến cáo không nên tới. Cảnh sát Nga cũng sẽ nỗ lực ngăn chặn những người nhập cảnh lậu từ Ðông Nam Á, bắt được ai thì đưa ngay cho các toán y tế khám bệnh.

Cơ quan hàng không dân sự Nga kêu gọi các công ty hàng không Nga đình chỉ các chuyến bay đi Trung Quốc, Hồng Kông và Ðài Loan. Hãng Aeroflot trước đây ngưng bán vé đi Trung Quốc, nay đã rút lại lệnh này, sau khi thỏa thuận được với Cơ quan hàng không dân sự Nga.

Channel NewsAsia - Wednesday May 14, 8:17 PM Chinese teachers and students told not to return to China during holidays

Hopes of heading home for the June holidays have been dashed for some teachers and students who hail from China and other SARS-hit countries.

This is largely because the Eucation Ministry has ordered them not to travel to SARS-hit countries.

31-year-old Madam Ji Yu has been teaching at Damai Secondary for nearly three years, returning only twice a year in June and December to her home in China's Ji Lin Province.

But this June, she won't be seeing her husband or her 7-year-old son.

"I cried secretly because I miss my family and my son. He would call me and asked "Mom when will you be back?" It's upsetting, but even at his young age he understands," she said.

She was also supposed to receive her Masters degree in July after presenting a thesis in China next month.

But that too will have to wait.

Despite the sacrifices, Madam Ji feels it is the right thing to do in order to contain SARS.

Besides warning their staff, most schools will also be sending letters to parents and students, reminding them not to visit SARS hotspots during the holidays.

And disciplinary action will be taken on those who flout the rule.

Over at Hwa Chong Junior College, for example, scholars from China have been told to stay in Singapore.

And there are activities planned to keep them busy.

Apart from not seeing their families, some students also lost their deposits after cancelling their air tickets.

Luo Yijia, a student of Hwa Chong JC said: "I was quite disappointed because I miss my parents but the Principal, Mr Ang gave us a talk saying that going back is not only risky to ourselves but also to the college."

Feng Xue, a fellow student of Hwa Chong JC added: "My mother is a nurse and she's working in a hospital. She was nearly quarantined because there was a patient with fever and SARS symptoms, and because we live near the hospital, she told me (it will be) better not (to) go back."

Hwa Chong JC says it has also cancelled an immersion programme to Taiwan and a study trip to London in June.

AFP - Wednesday May 14, 5:02 PM SARS only a temporary setback to China's economy: economists

BEIJING (AFP) - SARS may have brought whole sectors of China's booming economy to a grinding halt but analysts predict that the impact will be temporary and not jeopardise its long-term growth, state press and economists said.

Once Severe Acute Respiratory Syndrome (SARS) is brought under control the economy will regain its footing, said economists participating in a Boao and Asian Development Forum for Asia meeting in Beijing.

Deepak Bhattasali, chief economist of the World Bank Resident Mission in China, Wednesday said China will remain one of the fastest growing economies in the world this year and that the SARS effect will be only "temporary."

Experts at the seminar, quoted by the China Daily, were largely optimistic that the final three months of the year would yield a strong rebound if government measures to check the spread of SARS are successful by then.

The economy, they agreed, is likely to undergo setbacks in the second and third quarters of 2003, with growth rates forecast to drop sharply from the robust January-March increase of 9.9 percent.

Reduced demand for services, delays in foreign investment, loss of export orders and increased government spending on healthcare and support measures will all add to the erosion of growth, Citigroup economist Lan Xue said in a recent research note.

While the exact impact SARS could have on the economy and corporate earnings is too difficult to pin down, "we know more downward revisions are on the way," he said.

So far the impact has been felt largely on the demand side with the tourism, catering, entertainment and transportation sectors facing a dearth of clients that could shut down many businesses for good.

But consumers still have money to spend, economists said.

"Demand for such commodities as computers and mobile phones is still there and (consumption) may return (to a high level) in the fourth quarter," the newspaper said, quoting Morgan Stanley China economist Andy Xie.

SARS may be overwhleming the tourism, catering, transportation, recreation and exhibition trades, but these elements account for a relatively small proportion of the country's GDP, the Xinhua News agency reported, citing economist Chang Xiuze.

At the same time, the battle against the epidemic means increased demand for drug, medical equipment and textile providers, helping offset losses in other sectors, Chang added.

Long Yongtu, secretary-general of the Boao Forum for Asia, said: "The investment environment of Asia, particularly that of China, remains unchanged because of its strong fundamentals."

As expected, foreign direct investment into China in April slowed, increasing only 37 percent annually to 4.7 billion dollars compared to last April, well off the recent pace of over 50 percent.

However, the decline from preivious levels is only temporary, said Morgan Stanley's Xie.

"(Foreign) investment has not been cancelled but only delayed and investment growth will be higher next year," he said.

Estimates vary widely but the Asian Development Bank has predicted that China's GDP is likely to be cut by about 0.2 percentage points to 7.3 percent if SARS lasts one quarter, and by half a percentage point if the disease continues for two quarters.

Others see China's economy slumping to 5.0 percent annual growth if the flu-like illness that has killed more than 260 people and infected over 5,000 in China is not brought to heel.

"The key to restoring and maintaining the confidence of international investors is to basically win the battle against SARS as soon as possible," said Long.

AFP - Wednesday May 14, 5:37 AM WHO warns against premature optimism as Beijing says SARS under control

HONG KONG (AFP) - Claims by Beijing to have SARS under control were dampened by the World Health Organisation, which warned Chinese officials that the battle against the killer disease was far from won.

Tensions simmered in the Chinese capital as Severe Acute Respiratory Syndrome showed continued signs of waning in hot-spots Hong Kong and Singapore but took further root in Taiwan.

Meanwhile German scientists announced they had discovered a weakness in the SARS virus which could help speed up the development of a treatment to counter infection.

The breakthrough at the University of Luebeck has started a race against time to develop a treatment that could prevent atypical pneumonia from spreading through the body.

After 48 new cases and five deaths were reported in China Tuesday Han Demin, executive deputy director of the Beijing Municipal Health Bureau said the capital was under control.

"Currently, we have indeed adopted a large number of effective measures. We can see the incidences of the disease have clearly been brought under control," he said.

WHO's most senior respresentative in China, Henk Bekedam, however, cast doubt on the claims.

"I still believe if you have 40 to 50 new cases a day, it is not a victory," he said. "Forty to fifty, that's still quite a big number of extra cases."

Keiji Fukuda, a WHO expert studying the epidemic in Beijing, tempered the agency's criticism, saying Chinese authorities deserved praise for what they had achieved so far.

"We don't believe we can say the epidemic is declining, but we are encouraged," Fukuda said. "It is possible that in about a week we will see another upward surge. So the bottom line is what we are seeing is encouraging, but we can't relax efforts."

Of the new cases in China, 48 were in Beijing, where an additional five people were reported to have died from SARS, bringing the total to the capital, the world's most SARS-affected city, to 134 deaths and 2,347 confirmed cases.

Despite the optimism of Beijing officials, President Hu Jintao warned much work still needed to be done.

On a tour of a hospital in Sichuan province, Hu said: "Risks of SARS spread still remain and the tasks of SARS prevention and treatment ahead are still arduous".

In Taiwan, one more death and 13 infections were reported Tuesday, continuing a steady surge in the island's transmission rate, which is already classified as high by the WHO.

Experts are on the ground, particularly around the hard-hit capital Taipei, and have recorded 25 deaths from 220 cases. Other teams clad in full protective gear roamed the streets, spraying facilities, vehicles and public places with disinfectant.

In a sign of how serious the leadership views the crisis, President Chen Shui-bian mobilized the Military Preventive Medical Research Institute, a previously top-secret biochemical warfare laboratory, to cooperate with a special SARS research team led by Lee Yuan-tseh, a Nobel Prize winner for chemistry in 1986.

Despite Hong Kong's daily infection rate remaining in single digits with the detection of six new cases Tuesday, the WHO dashed hopes it would lift its travel advisory, saying the city had yet to meet the strict criteria to be granted the all-clear.

WHO spokeswoman Christine McNab said there were still too many people being treated for the deadly disease.

"There are still 400 cases in treatment, we look for a number of 60 or below," McNab said, adding however that the situation in Hong Kong was "looking better and better all the time".

Another seven deaths brought the territory's toll to 225 from 1,689 infections.

Singapore, an early SARS hot-spot, reported no new cases, and infections have remained at 205 since Sunday, while Greece announced its first suspected case and South Korea reported its third.

With the death of an elderly woman bringing Canada's SARS deaths to 24, the latest figures have brought the worldwide SARS toll to 575 deaths from 7,563 cases.

How to pay for the increased preventive measures and health care costs is of major concern to countries whose economies have been battered by SARS.

China said foreign direct investment (FDI) grew just 37.24 percent in April compared to 51.03 percent in the first four months of 2003.

In another sign of the economic contagion of SARS, Hong Kong's airlines revealed their business had been severely dented as fearful tourists shunned the territory.

Flag carrier Cathay Pacific Airways said its passenger traffic had declined 65.7 percent in April from a year ago -- down to 340,691 passengers from 915,741 passengers carried in March.

SARS was also threatening to take some of the glitz out of the Cannes film festival, which begins in France Wednesday. French health officials have been leafleting crowds of movie fans descending on the city about SARS dangers.

News Press - Emetteur: RSF - Reporters sans frontières - mardi 13 mai 2003, 15h48 Chine : L'hebdomadaire Nanfang Zhoumo sanctionné pour des articles sur le Sars

Les responsables de la propagande de la province du Guangdong (sud du pays) ont censuré plusieurs articles de l'hebdomadaire Nanfang Zhoumo consacrés à l'épidémie de pneumopathie atypique (Sars). Dans son édition du 24 avril, le journal révélait notamment, sur la base de témoignages recueillis dans les hôpitaux du pays, que la ville de Shanghai aurait volontairement isolé 38 cas présumés de Sars lors de la visite de l'Organisation mondiale de la santé, en avril dernier. Le reportage a été intégralement remanié. Le magazine faisait également référence aux nombreux habitants de Shanghai qui appellent fréquemment sur la ligne d'urgence mise en place pour dire qu'ils sont malades, mais qu'ils sont trop effrayés pour se rendre à l'hôpital.

Selon le quotidien Sud China Morning Post (basé à Hong Kong), une interview du docteur Zhong Nanshan, directeur de l'Institut des maladies respiratoires de Canton, récemment félicité par le Premier ministre pour ses efforts contre le Sars, a également été censurée, au motif qu'elle contenait des "secrets d'Etat". Dans cette interview, le docteur Zhong racontait comment il avait lui-même contracté le virus du Sars en novembre 2002, bien avant la propagation de l'épidémie, et qu'il n'existait pas de vaccin contre cette maladie. Les autorités provinciales auraient également rappelé que les articles sur le Sars doivent exclusivement se baser sur les informations de l'agence de presse Xinhnua ou le quotidien gouvernemental Le Quotidien du peuple.

LE MONDE | 10.05.03 | 13h11 Une facture pour l'Asie en 2003 évaluée à 28 milliards de dollars

Le FMI estime que les conséquences pour l'économie mondiale seront limitées "si la maladie est rapidement maîtrisée"

Tony blair avait renoncé à aller en Chine, Jean-Pierre Raffarin avait maintenu son voyage, Gerhard Schröder tourne autour. Le chancelier allemand devait s'envoler ce week-end pour une tournée qui le mènera en Malaisie, en Indonésie, au Vietnam et à Singapour. Objectif : promouvoir les entreprises allemandes, en dépit de l'épidémie de SRAS qui sévit dans la région.

Pour l'Allemagne, l'Asie du Sud-Est est un partenaire commercial plus important en volume que les Etats-Unis. L'an dernier, les échanges commerciaux avec les quatre pays visités ont totalisé quelque 19 milliards d'euros. Le chancelier a fait le même calcul que le premier ministre français : ce n'est pas au moment où les amis traversent une mauvaise passe qu'il faut les laisser tomber.

Chacun ignore pourtant quelle sera la durée de la panne économique que provoque l'épidémie sur la région. Soucieux de ne pas jeter d'huile sur le feu en tenant des propos alarmistes, le directeur général du FMI avait, fin avril, déconseillé de s'inquiéter de l'impact que pourrait avoir le SRAS."Il pénalisera peut-être l'Asie, mais celle-ci est fondamentalement robuste et par conséquent nous ne devrions pas paniquer aujourd'hui."

Jeudi 8 mai, le porte-parole du Fonds confirmait que l'impact macroéconomique de la région devrait "être gérable" et celui sur l'économie mondiale "par conséquent limité si la maladie est rapidement maîtrisée". Tom Dawson a cependant précisé qu'il était difficile de faire de pronostics étant donné "les incertitudes sur l'extension et la durée de cette épidémie".

S'il est délicat d'émettre un jugement quant aux effets dominos qu'auront le recul des échanges, l'arrêt des usines, la fermeture de bureaux étrangers ou le rapatriement de personnel sur la bonne marche de l'économie mondiale, la Banque asiatique de développement (BAD) a chiffré, vendredi 9 mai, leur impact sur les pays les plus touchés : 28 milliards de dollars de pertes si l'épidémie se poursuit jusqu'en septembre, un demi-point de croissance cette année.

La BAD estime que la croissance globale du PIB en Chine, Hongkong, Corée du Sud et Taïwan pourrait être ramenée à 4,7 % et celle du Sud-Est asiatique réduite à 2,5 %. Hongkong serait l'économie la plus affectée, avec une chute de l'activité à 1,4 %. Ifzal Ali, chef du département économique de la BAD, souligne que ces prévisions reposent sur un ensemble de données, notamment l'importance et la durée de l'épidémie ainsi que le poids du secteur des services dans chaque économie.

"Lorsque l'économie est touchée par le SRAS, explique-t-il, cela provoque des incertitudes et des craintes qui touchent le secteur des services directement ou indirectement, car il crée une perte de confiance chez le consommateur, le tourisme souffre d'un recul des investissements et les revenus du gouvernement sont également en baisse." C'est pourquoi les économies de Hongkong et de Singapour ont été les plus affectées en raison de leur dépendance au secteur des services, qui représente 89 % du PIB à Hongkong et 67 % à Singapour.

"L'une des principales préoccupations est que l'épidémie entraînera non seulement des difficultés pour beaucoup de gens mais accentuera également la pauvreté des populations les plus vulnérables" ajoute la BAD, qui craint également une augmentation du chômage en raison du recul de la demande, ce qui accélérerait les pressions déflationnistes à Hongkong, en Chine et à Taïwan.

De son côté, le Crédit Suisse First Boston a réduit ses prévisions de croissance pour l'Asie (hors Japon) de 6,5 % à 5,7 % cette année. Pour la banque d'investissement, la Chine pourrait connaître en 2003 "sa pire performance économique depuis la chute d'activité qui avait suivi les événements de Tiananmen en 1999".

Babette Stern

LE MONDE | 10.05.03 | 13h03 La psychose du SRAS commence à toucher le secteur économique

Les retombées de l'épidémie du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS) sur l'activité économique de la Chine, et donc de ses partenaires, commencent à se dessiner. Des pans entiers de la société chinoise dans plusieurs centres urbains ont cessé de fonctionner normalement, à la fois en raison du verrouillage sanitaire et de la psychosequi gagne la population. D'ores et déjà, on prévoit une augmentation du chômage et donc des tensions sociales. Le Japon, qui a tissé avec la Chine des liens importants pour sa propre économie, commence à s'inquiéter. La gestion politique de la crise par les autorités de Pékin est également mise en cause, même si les dirigeants promettent aujourd'hui une plus grande transparence. Le transport aérien est touché à l'échelle mondiale.
Pékin de notre correspondant

Derrière la porte vitrée, le rideau pourpre est immobile depuis deux semaines. La coiffeuse de Ya Bao Lu, une rue du nord-est de Pékin, a verrouillé son petit salon de beauté avant de quitter la capitale tandis qu'un peu plus au nord le "marché russe", haut lieu de trafics baroques où des babouchkas chargées de colis de textiles cahotent sur des vélos-taxis bâchés, est désert.

Dans Pékin, toute une vie de quartier s'est ainsi arrêtée, figée, depuis le départ des centaines de milliers de provinciaux qui y animent d'ordinaire un vaste tissu économique fait de gargotes, marchands ambulants, livreurs de tout acabit et réparateurs en tout genre.

A plus de 1 000 km de là, autre scène : des embouteillages de camions sur l'autoroute Hangzhou-Shanghaï. Buttant sur un barrage de police, les chauffeurs doivent se livrer à une vérification de température avant d'être autorisés à pénétrer dans la métropole économique de la Chine de l'Est. A l'entrée nord de la ville, les véhicules immatriculés à Pékin - à la réputation sulfureuse en sa qualité de cité la plus contaminée du pays - ont droit à un traitement spécial : la quarantaine. Tous ces barrages filtrants et obstacles provisoires, sans compter ceux qui, à proximité de certaines localités rurales, bloquent carrément la circulation, ont imposé un brutal freinage au trafic routier dans l'ensemble de la Chine.

MESURES COERCITIVES

Depuis quelques semaines, l'épidémie de SRAS anémie la vie économique de l'"empire du Milieu". Secousse ? Ebranlement ? Séisme ? La gravité du choc fait débat pour la simple raison que nul ne maîtrise à ce stade un facteur clé de l'équation : le temps. Selon que la crise dure un, deux ou trois trimestres, les conséquences en seront très différentes.

Pour l'heure, l'impact économique se limite à une contraction de la demande, principalement dans le secteur des services. A Pékin, Canton ou Shanghaï, le taux d'occupation des hôtels plafonne entre 20 % et 30 % tandis que la restauration souffre aussi énormément - les gens sortant moins que d'ordinaire. A Pékin, l'économie de services - 70 % du PIB de la ville - est touchée non seulement par la désertion des clients mais aussi par des mesures coercitives du gouvernement, telle la fermeture imposée aux établissements de loisirs (bars, discothèques, piscines et salles de sports).

L'industrie du tourisme - autour de 3 % du PIB - pourrait enregistrer une perte de 6 milliards de dollars au niveau national, tandis que le transport aérien domestique contemple de sombres perspectives : Shanghai Airlines a annoncé une chute de moitié de ses profits cette année.

Dans un tel climat peu propice à la consommation, les biens manufacturiers - hormis les voitures, perçues comme un refuge - commencent eux aussi à souffrir, notamment les téléphones portables et les ordinateurs personnels. Selon JP Morgan Chase de Hongkong, la vente des produits électroniques devrait chuter de 20 % à 30 % en Chine durant le deuxième trimestre. La désaffection s'étend aussi à la demande externe, à en juger par un fléchissement des commandes. Largement boudée par les étrangers, la foire de Canton, où se négocient chaque année 10 % des exportations chinoises, n'a enregistré, à la mi-avril, que 20 % de son volume habituel de transactions.

Les analystes ne sont pourtant pas pessimistes. Ou pas encore. La plupart d'entre eux soulignent que le SRAS touche la demande, et non l'offre. "Jusqu'à présent, la Chine a continué à jouer son rôle de producteur et de fournisseur du monde sur des produits allant des jouets aux gadgets technologiques, analyse Fred Hu, de Goldman Sachs. Mais cela pourrait changer dramatiquement si la crise du SRAS devait durer au-delà des deux prochains trimestres. Une crise sanitaire prolongée désorganiserait la production industrielle et le commerce extérieur." Dans cette hypothèse, Goldman Sachs considère que la crise coûterait 1,5 point de croissance à l'économie chinoise. Mais si la crise se résorbe à l'été, le coût se limiterait à 0,5 point.

TENSIONS SOCIALES

Les conséquences sur l'emploi s'annoncent douloureuses et il va falloir s'attendre à une aggravation de tensions sociales. L'épidémie survient alors que le marché de l'emploi est très tendu, à tel point que le gouvernement s'est résolu à redéfinir les critères de définition du chômage, jusque-là trop restrictifs. Le taux officiel est actuellement de 4,1 % et va donc grimper sous l'effet mécanique de ces nouveaux critères. Le SRAS devrait relever encore le chiffre. Une multitude d'entrepreneurs individuels - pour la plupart des chômeurs reconvertis dans des activités de service - et de firmes privées, pris à la gorge par la chute de la consommation et les entraves à la circulation, vont devoir fermer. D'ores et déjà, le gouvernement lance des appels à éviter les licenciements.

Dans les campagnes, la situation s'annonce également très tendue. La Chine compte 80 millions de travailleurs migrants (mingong) se déplaçant de ville en ville. La crise du SRAS a enrayé ce flux générateur de revenus. Dans le Hunan, par exemple, 700 000 mingong - sur 11 millions - sont rentrés dans leur province ces dernières semaines. Ce sera autant de revenus en moins pour leurs familles. Dans la province du Fujian (Sud-Est), le montant des mandats renvoyés par ces travailleurs dans les villages a baissé d'un tiers lors du premier trimestre. Les campagnes chinoises vont souffrir et d'inévitables tensions sociales vont en résulter.

Frédéric Bobin

LE MONDE | 10.05.03 | 13h11 Du SRAS au sras : un nouveau virus révélateur des failles politiques de la planète

Même contenue dans les pays dotés de systèmes de santé publique sophistiqués, l'épidémie peut avoir un impact socio-économique considérable
analyse Les risques de réactions en chaîne sur une population colossale

Sras , Sras et bientôt sras, tout simplement. Comme, voici vingt ans, il y a eu SIDA, puis Sida, et enfin sida. La fulgurante épidémie n'est déjà plus tout à fait un sigle, c'est bientôt un nom commun. Sous peu, on ne prendra plus la peine d'énoncer sa déclinaison alambiquée et tautologique : syndrome respiratoire aigu sévère. "Le SRAS restera", a dit un ministre canadien de la santé. Il avait raison, mais pour des raisons qui échappent à sa compétence.

De Pékin, quotidiennement, tombe, en milieu de matinée à l'heure de Paris, la dépêche de presse : dix morts (un peu plus, un peu moins selon les jours), 140 à 150 cas confirmés. Immédiatement après vient celle de Hongkong : six morts (un peu plus, un peu moins ...), des cas confirmés ... Alors, la science bat le rappel du sang-froid : le bilan est microscopique par rapport à la population du continent chinois (plus de 1,6 milliard d'habitants). Si la dissémination du coronavirus à l'origine de l'épidémie a touché le nombre impressionnant de 30 pays, c'est, à l'exception du Canada, pour un relativement petit nombre de cas ; par endroits, le virus semble même battre en retraite. Et la science d'ajouter que jamais on n'avait aussi vite identifié et analysé la structure du génome d'un agent pathogène mortel jusqu'alors inconnu. A terme, un vaccin pourrait naître. Ces considérations sont exactes du point de vue médical, elles sont hypothétiques si l'on prend en compte l'ensemble de la planète.

La mobilisation face à l'épidémie a été rendue possible par la centralisation mondiale de l'information (une fois surmonté le retard coupable de la Chine), heureux contraste avec les années ayant suivi l'apparition du VIH voici deux décennies. Aucun gouvernement n'a tenté d'en blâmer un autre, contrairement aux accusations officielles américaines qui faisaient naguère porter à Fidel Castro la responsabilité du sida, apparu dans la communauté cubaine exilée aux Etats-Unis.

Mais l'optimisme de façade du corps médical international se fonde sur une vision de la santé publique à travers le globe qui se résume à une moyenne statistique. Au Canada, à Hongkong, à Singapour, il y a eu ralentissement de la propagation et réduction de la mortalité due au SRAS. Pourquoi ? Parce qu'une médecine publique compétente a pris en main le problème tôt après que sa gravité est apparue.

La masse démographique qui constitue le foyer de l'épidémie, en Chine, est d'une telle ampleur – et sous l'empire d'une telle gabegie – qu'il est impossible d'envisager le même scénario. La santé publique chinoise est en ruine. D'autres foyers potentiels des environs ne sont guère mieux lotis. En Inde et chez ses voisins, le SRAS peut faire des dégâts sur une échelle comparable. La périphérie de la Chine est obligatoirement menacée. Le Japon peut se replier sur sa modernité et son insularité – et c'est bien là que la dimension réelle du phénomène intervient.

ÉTERNUEMENT MALENCONTREUX

La part imputable au SRAS de la chute du trafic aérien entre l'Europe et l'Amérique, d'une part, et l'Asie, d'autre part, porte un rude coup à l'intégration du monde chinois à la planète. La fermeture probable de la longue frontière terrestre censée séparer la Chine de ses voisins continentaux (Russie, Asie centrale, pays limitrophes méridionaux) prive ces derniers de tout le commerce né de la normalisation des rapports avec Pékin.

Les artisans réels de la réapparition économique de la Chine sur la carte mondiale (les grands commis capitalistes de Hongkong, Taïwan et les Chinois d'outre-mer) vont réfléchir à deux fois au moins avant même d'aller à Pékin négocier la prochaine opération. Le moindre éternuement malencontreux peut désormais provoquer la fermeture d'un atelier de roulements à billes, et toute la chaîne industrielle qui lui est liée est menacée.

Si l'on admet que les laboratoires occidentaux vont bientôt trouver une solution scientifique, quelle sera-t-elle ? La mise au point d'un vaccin destiné en premier lieu aux populations qui ont les moyens de l'acheter.

Mais qui va l'administrer à la population apeurée de villages privés de tous moyens de lutte contre l'infection ? Qui va aller tester les migrants ruraux des pays pauvres – dont la plus grande partie de la Chine – venus quérir un emploi aux portes des cités ?

Le sida présente un moindre risque : il se propage sur des modes relativement canalisés. Le SRAS, encore mal connu, gagne en légitimité maléfique par un éternuement, un crachat, peut-être un contact cutané. Le bruit court en Chine qu'il faudrait se saluer à la japonaise, par courbette, plutôt que se serrer la main. Le SRAS produirait alors une mutation culturelle.

La réaction en chaîne à venir n'est pas moins effrayante. Des dizaines de milliers de petits soldats du néocapitalisme chinois travaillent au fin fond de la Chine à fabriquer des produits qui garnissent désormais la plus grande partie des rayonnages des supermarchés occidentaux – de la hi-fi aux jouets en passant par des guirlandes électriques de sapin de Noël manufacturées pour le compte d'une obscure PME du Texas.

La délocalisation des productions industrielles nourrit des dizaines de millions d'individus pauvres et assujettis à des systèmes d'administration dans lesquels l'organisation sanitaire est une considération mineure, voire négligeable. Passer toute cette production au crible hygiénique amènerait sans doute à étouffer l'ensemble du secteur de la distribution dans les pays riches, rejetant du même coup les producteurs à l'état de zombies économiques. Le risque d'un soulèvement de ces populations deviendrait alors majeur.

Francis Deron

LE MONDE | 07.05.03 | 13h20 REPORTAGE A Yuanjiayao, hameau troglodyte du Nord, la santé publique est un rêve hors de portée

"La corruption est partout. Mais le secteur le plus corrompu, c'est la santé".
Yuanjiayao (province du Shanxi) de notre envoyé spécial

Le plateau de lœss, soudain, se déchire et la route s'encadre de ravines. Yuanjiayao, c'est d'abord un flanc. Une paroi d'argile perforée d'abris. Le village est un hameau troglodyte ordinaire, banal, comme il en existe des centaines dans cet extrême nord du Shanxi, aux confins des provinces du Hebei et de la Mongolie-Intérieure.

Avant d'entrer dans la petite caverne de Deng Haiyan, il faut pousser une porte de bois et traverser une courette où un âne se régale d'une bassine de maïs. Pull-over violet et fine moustache en épi, Deng Haiyan entre dans la pièce nue, voûtée, étroite, et s'assoit sur le kang, le lit dur chauffé de l'intérieur par un foyer de charbon. Deng Haiyan s'excuse de ne servir que de l'eau chaude sucrée. Le village - 80 familles - vit à peine de ses plants de maïs. Deng Haiyan est si pauvre qu'il ne peut même pas se marier : "Cela coûte trop cher, se plaint-il, je n'ai pas l'argent."

Il vit seul avec son père, septuagénaire au visage parcheminé, coiffé d'une casquette de toile grise. Le vieil homme est malade. A intervalles réguliers, il est secoué d'une violente toux, se racle le tréfonds de la gorge et s'en va cracher dans la courette à côté de l'âne. "Parfois, il crache du sang, commente Deng Haiyan. Il a la pneumonie." Devant notre air interloqué, il précise aussitôt : "la pneumonie typique".

L'autre pneumonie, l'atypique, celle qui est en train de paralyser la Chine, n'a pas encore touché Yuanjiayao. Mais le village est en état d'alerte. Le matin même, le secrétaire local du parti a convoqué tout le monde à une réunion d'information. "Il nous a expliqué que c'est une maladie très grave et très contagieuse", raconte Deng Haiyan.

MISÉRABLE PHARMACIE

Une demi-douzaine de villageois expatriés dans les restaurants ou les chantiers de Datong, la grosse ville voisine, sont déjà rentrés par précaution, alors que l'infection gagne l'ensemble de la province. Avec près de 300 cas de contamination, le Shanxi figure au troisième rang des zones de Chine les plus touchées, après le Guangdong et Pékin.

Une brève visite à Yuanjiayao suffit à comprendre le désastre que représenterait une propagation incontrôlée du virus du SRAS dans les campagnes chinoises. Le système de santé publique y est décomposé. Les villageois se contentent de se soigner en puisant dans une misérable pharmacie de campagne : un pochon en plastique contenant quelques médicaments. Ils ne consultent qu'exceptionnellement un médecin. "Si on va au dispensaire du bourg voisin, explique Deng Haiyan, on nous dit que telle ou telle maladie n'est pas soignée et qu'il faut aller à l'hôpital, en ville." Et là, c'est un autre univers, un monde plutôt hostile, guère accueillant pour des paysans aux maigres ressources. "En fait, on n'a pas l'habitude d'aller à l'hôpital, précise Deng Haiyan. C'est un événement pour nous."

En dépit de sa pneumonie, qui lui tord le visage de grimaces, le père de Deng Haiyan n'est pas retourné à l'hôpital de Datong depuis un an, date de sa dernière visite. "Cela coûte beaucoup trop cher", peste le vieillard. Le seul fait d'être examiné par le médecin - sans compter le prix de la consultation - est un droit qu'il faut acheter, une sorte de ticket d'entrée relevant plus de la corruption que de la vérité des coûts. Lors de sa dernière visite, le père de Deng Haiyan a dû débourser près de 500 yuans (près de 500 francs) pour pouvoir approcher le médecin. Pour un villageois dépourvu de sécurité sociale - à l'instar de l'écrasante majorité des paysans - le fardeau devient vite insoutenable. Depuis, il a renoncé et préfère souffrir silencieusement dans sa caverne, ses poumons "en feu".

REPLI SUR SOI

Deng Haiyan, lui, ne mâche pas ses mots. "La corruption fait partie du système en Chine, dénonce-t-il. On la trouve partout, dans les mines de charbon ou ailleurs. Mais le pire, le secteur le plus corrompu, c'est la santé." Les choses sont au fond assez simples pour lui : il n'a pas remis les pieds dans un hôpital depuis ... 1990. Il était alors "gueule noire" dans une mine de charbon. Dans une galerie souterraine, il avait été blessé à la tête par la chute d'une roche. Son hospitalisation à l'hôpital militaire de Datong, pour un traumatisme crânien, il s'en souvient comme d'un événement exceptionnel. Il en a même gardé une précieuse trace.

D'une gamelle métallique, conservée comme un précieux coffret, il sort une ordonnance humide qui s'effrite en lambeaux. Il étale les fragments avec délicatesse sur la couverture du kang et tente de recomposer le puzzle de la prescription. A l'époque, il lui en avait coûté 260 yuans (près de 260 francs). "Maintenant, il faudrait payer cinq fois plus cher, dénonce-t-il. Et, en plus, les médecins sont bien plus désagréables qu'autrefois. Il y a des gens qui sont morts parce qu'on a refusé de les admettre." Deng Haiyan persifle en évoquant les slogans - du genre "Servir le peuple" - affichés dans les hôpitaux : "En fait, ils ne fichent rien du tout ..." Nostalgique, Deng Haiyan regrette l'époque où "les médicaments n'étaient pas chers" et où "les médecins étaient attentifs".

Ressentiment, indifférence, repli sur soi ... Quand on mesure l'écart qui s'est ainsi creusé entre le système hospitalier et des paysans comme Deng Haiyan, on a tout lieu de redouter l'arrivée du SRAS dans les recoins de la Chine rurale.

Frédéric Bobin

   

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